Компания Boston Dynamics, известна как разработчик двуного шагающего робота PETMAN, четырехногих роботов типа Big Dog и других роботов, о которых мы уже рассказывали неоднократно. Теперь же, получив финансирование в несколько миллионов долларов от Управления перспективных исследовательских программ Пентагона DARPA, компания начинает работу над двумя совершенно новыми, но не менее интересными, проектами. Первым проектом является проект двуногого робота-гуманоида, способного перемещаться по любой местности, а вторым проектом является проект самого быстрого робота в мире, двигательная система которого полностью будет скопирована на основе опорно-двигательного аппарата гепарда, самого быстрого живого существа на Земле.

Гуманоидный робот, названный ATLAS, будет роботом, внешне стилизованным под робота Skynet. Но и начинка его будет почти соответствовать своему научно-фантастическому собрату, он будет невероятно силен, устойчив и быстр, благодаря использованию опорно-двигательного аппарата PETMAN, разработки той же Boston Dynamics. Робот будет в состоянии самостоятельно подняться из горизонтального положения, двигаться боком подобно человеку, проходя через узкие места, и использовать руки-манипуляторы для увеличения подвижности и маневренности.

Робот-гепард будет иметь одно основное преимущество - скорость движения. Четырехногий робот, как ожидают, будет в состоянии передвигаться со скоростью 40-50 км/ч, но разработчики не видят никаких препятствий для того, что бы этот робот по скорости мог потягаться со своим биологическим «братом». «Нет никаких фундаментальных и непреодолимых препятствий для того, что бы этот робот мог развить скорость до 120 км/ч, но на реализацию этого нам, естественно, потребуется достаточное время» - рассказал Марк Рэйберт (Marc Raibert), президент компании Boston Dynamics.

Заказ разработки новых роботов и финансирование этого проекта осуществляется в рамках программы DARPA Maximum Mobility and Manipulation Program, в рамках которой идет создание автоматизированных и роботизированных систем, которые могут быстро перемещаться и эффективно взаимодействовать с окружающей их средой. Согласно требованиям DARPA первые опытные образцы робота ATLAS и скоростного робота-гепарда должны быть готовы через 20 месяцев.